輕語樓作為松江府的老牌青樓，名氣一直不小，但是也算不上翹楚。直到彩袖橫空出世，引得松江甚至江南士子們爭相追捧，輕語樓開始名聲大噪，可以說在松江是獨占鰲頭，風光無限。

可惜隨著彩袖與杜君默的事情發生，彩袖慢慢的減少了出來活動的次數，後來更是被始亂終棄後羞憤成疾，輕語樓的生意開始一落千丈。

本來老鴇已經狠下心來等彩袖病好後就給她出閣，也不敢再奢望做什麽清倌人賺輕松錢了，先撈一筆再說。只可惜天不遂人願，彩袖的病不但沒好起來，更是被診斷為肺癆。

真正是夭壽了，肺癆可是不治之癥，還會傳染。像輕語樓這種人流密集場所要是大家知道這裏有肺癆那還得了，趕緊送出去才是正理。

老鴇立馬把彩袖送到了一處偏僻簡陋的場所，時不時會讓人來看一眼，其實內心裏是已經放棄了的。

很快彩袖得了肺癆並被送出輕語樓的消息在有心人的操作下很快便傳遍了全城，那些原本還在苦苦求見彩袖姑娘一面的士子們立馬煙消雲散。連帶著輕語樓的風水都被拿出來鞭屍了一番，誰讓你這裏出了肺癆呢，讓本就生意開始冷清的輕語樓更是雪上加霜。

老鴇著急上火，趕緊又推出來一個新培訓出來的清倌人，試圖挽回生意，可惜多番操作下來名氣始終上不來，就這樣不溫不火的吊著。實在是這位新人的素質和能力與彩袖相差甚遠，士子們又不瞎，有珠玉在前，自然不會當冤大頭。雖然容貌同樣很出色，但是好看的皮囊千千萬，有趣的靈魂萬裏無一，彩袖就是那獨特的一個。

這時候本來應該是青樓生意最好的時候，輕語樓卻生意一般，只有一些熟客在這裏娛樂。而那些書生和有錢公子哥們都跑到雲霄閣去了，聽說那裏新推出的一位清倌人頗有彩袖之風。

男人啊，都是大豬蹄子，前段時間還在這裏熱捧彩袖，一看彩袖不行了立馬就轉頭找別人去了。

不過老鴇也看得開，幹這行這麽久，興衰起伏見多了，昨日起高樓宴賓客，今日樓塌了鳥獸雲散的多了去。

青樓這個行當更新換代是非常快的，能有幾年當紅期就已經是非常了不得了。輕語樓現在最重要的是趕緊再立一個臺柱子，要不然越往後檔次只會越低，不求像彩袖一樣出色，只要能夠保證輕語樓的招牌不倒就行。

正在那裏愁苦的老鴇忽然看見李定成一行人走了進來，立馬滿臉堆滿了笑容：“哎呀，李公子、王公子，你們可是有段時間沒來了啊，姑娘們想死你們了。”

老鴇說話的同時眼睛雖然看著李定成，餘光卻定在了魯若麟的身上。

魯若麟看著面生，一看就不是本地人，衣著打扮也不差，氣度更是不凡。看向自己的目光溫和而平淡，臉上帶著淡淡的微笑。不似那些士子公子哥，雖然臉上帶著笑容，其實眼底裏藏著厭惡。

“鄧媽媽有禮了。這次前來不是見哪位姑娘的，是有一事想和媽媽商量，還請移步。”李定成的話立馬讓老鴇的笑容消失不見，變臉之快讓人咋舌。

聽聞不是來消費的，老鴇的臉色難看了些，現在輕語樓正是需要李定成這樣的士子擡場面的時候，不來找姑娘消遣，自然冷淡了幾分。但是無事不登三寶殿，李定成既然來了必然是有事找自己，只是不知道是什麽事情。

“哦，不知李公子有何事要與奴家相商，難不成是看中了我家的姑娘？”老鴇開著玩笑。

“確與此事相關。”李定成一臉嚴肅的說道。

“沒想到我輕語樓的姑娘還有這般福氣，即如此，我們雅間敘話。”老鴇對青樓姑娘被收房是習以為常，只要不是臺柱子，價錢合適，都可以談，生意人怎麽會和錢過不去呢。

眾人在雅間坐定，老鴇開口問道：“不知李公子看中我輕語樓哪位姑娘？”

“彩袖姑娘。”李定成言簡意賅。

“彩袖？”老鴇一楞，要是以前，這樣的事情別說開價了，談都不會談，開口老鴇就會跟你翻臉。只是現在彩袖是什麽個情況大家都心知肚明，只等病逝後一埋，曾經的輝煌就會成為傳說了。

“恩，彩袖姑娘。”李定成確定的說道。

“李公子，你也不是外人，彩袖姑娘如今是個什麽情況我想你也知道，就等閻王爺勾筆了，你現在要替彩袖贖身，不知到底何意？”如果是個外地人老鴇還可以糊弄下，對於土生土長的李定成肯定就不行了。

“不瞞媽媽，我等敬仰彩袖姑娘的文采，如今她落到如今田地，實在是心有戚戚。想著再怎麽著也要試試能不能救得回來，如果確實力有不逮，拿回賣身文書，也好讓她走的舒心點。”李定成也不知道魯若麟存的什麽心思，抱著萬一可以治好的想法前來試一試，死馬當作活馬醫吧。

老鴇沈默良久，心中感慨萬千。

老鴇也是紅姑出身，曾經也風光過，也沒落過，最後機緣巧合下做了媽媽。一生在風塵圈裏打滾，見多了人世間的悲歡離合。對於彩袖的遭遇老鴇早就不看好，但是卻無力阻止，人心啊，最難測了，不到最後，是不會死心的。

果不其然，彩袖的遭遇與她的前輩們一樣，滿腔希望化作泡影。而且本來響亮的名聲也因此下墜，最後東家想要撈一筆就準備讓她出閣。只要出了閣，那身價就會刷刷的往下降，直到最後人老珠黃，無人問津。

本來這就已經可以預料的很悲慘了，但是彩袖卻更加悲催，得了肺癆，連命都保不住了，這就是命啊。

對於彩袖在生命的最後階段還有幾個重情重義的士子來關懷一下，老鴇是很羨慕，也是很有些感動的。雖然說婊子無情，戲子無義，但是只要不是木頭，總會在心底有柔軟的地方。

“奴家在此謝過李公子、王公子了。這都是彩袖的命數，原本就怨不得別人。李公子重情重義，令人感佩萬分，奴家代所有的青樓女子謝諸位公子的善舉，請受奴家一拜。”感同身受之下，老鴇屈身一禮。

“不敢當，那此事……”李定成側身避過，畢竟此事是魯若麟首倡，他只是同行罷了。

“奴家當然願意玉成此事，只是還要問下東家的意思，畢竟奴家只是幹些打雜的事情，這樣的大事還是要東家拿主意。”老鴇也不是故意推脫，輕語樓這樣的大型青樓豈是一個老鴇可以開得起來的，沒有靠山在後面撐腰，分分鐘讓人吞了。

“理當如此。只是還望媽媽盡力周旋，我等雖然有心此事，但是能力有限，如果貴東家獅子大開口，我們只能放棄。”李定成也是明白人，沒有為難老鴇。不過也不想當冤大頭被人白訛一筆，所以提前打下預防針。

“如果是從前肯定是萬般不可能，如今這情況，我想東家也不會不明白。”老鴇也希望玉成此事，留個好名聲，將來還要指望這些士子們多來捧捧場呢。一舉多得，何樂而不為，反正自己在這件事上沒有任何損失。

“媽媽，不知輕語樓有多少不再從業的姑娘？”魯若麟問道。

“不知這位公子是？”老鴇早就註意到了魯若麟，比較好奇，只是李定成沒有介紹，也不好打聽。

“這位是登州的魯若麟公子，來松江游歷的。”李定成也不知道魯若麟的具體情況，不過看魯若麟出門的時候有一堆精壯的漢子跟隨，想來來歷不一般。

雖然說是來松江做買賣的，但是看魯若麟知書達禮、談吐不俗，想必是進過學的。行事作風又比較和自己胃口，自然願意結交。至於其他的，身逢亂世，多些護衛不是很正常的嗎？反正這些都是小問題，也不想過多的去解釋，用游學士子來做借口就足夠了，士子們四處游歷也是常態嘛。

“原來是魯公子，不知魯公子剛才的話是什麽意思？”老鴇疑惑的問道。

“因為彩袖姑娘的緣故讓輕語樓損失一大筆銀錢，雖然這並非彩袖姑娘的本意，但終歸因她而起。現在媽媽不計前嫌，願意放彩袖從良，讓人實在佩服。為了彌補一二，在下這裏有筆買賣正好適合媽媽做，做的好也可以進項大筆錢財，不知道媽媽是否願意？”魯若麟漫不經心的說道。

“哦，不知道什麽買賣？”老鴇好奇的問道。

“青樓紅館每年都有大批的姑娘因為不再受歡迎而被淘汰，要麽被賣給販夫走卒，要麽自己出去做了暗娼，或者留在東家做些打雜的事情。這裏面有不少是識字的，而這些識字的姑娘們正好我這邊有些用處，我願意贖買她們，只要價錢合適，不管年紀大小，容貌如何，我統統都要。不僅是輕語樓，松江府、南直隸，甚至江南，只要有，這樣的姑娘我都收。而我不可能長期滯留江南，對青樓紅館也不是很熟悉，如果媽媽願意居中統籌協調，我省事，你也可以從中賺一筆，不知媽媽意下如何？”魯若麟的話讓老鴇詫異不已，李、王二人也是一頭霧水，不知道他是什麽意思。

“只要是識字的姑娘，不管多大年紀都要？”老鴇確認道。

“是的，殘疾也好，有病也罷，只要不是絕癥，能說會寫，我都要。”魯若麟確定道。

“而且雖然我贖買了她們，但並不是要她們重操舊業，我會另有工作安排給她們，也會付相應的工錢，待遇只會比以前更好。”魯若麟又把其他待遇說了一下。

“不知魯公子方便告知是什麽工作嗎？畢竟把這些姐妹們轉手到你手裏我也要負責任的。”老鴇還是不太相信，畢竟人心險惡，誰知道魯若麟想要幹什麽勾當。

“教書先生。”魯若麟的話猶如一道閃電劈中了在場眾人，讓他們當場石化。

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